A habilidade de expansão da pele ocorre naturalmente durante as fases de crescimento, o aumento das mamas na puberdade, o crescimento do abdômen durante a gravidez assim como no simples engordar. O expansor cutâneo consiste na possibilidade de reconstrução, com pele semelhante em cor e textura, sem a adição de novas cicatrizes, oferecendo resultados superiores àqueles obtidos com enxertos de pele e retalhos à distância. Os expansores de pele são bolsas de silicone colocadas vazias embaixo da pele normal, ao lado da deformidade. As bolsas são enchidas com soro semanalmente, em um processo que dura de 45 a 60 dias e resulta na distensão da pele normal vizinha à lesão a ser ressecada. Em uma segunda cirurgia, os expansores são removidos e a pele expandida é avançada sobre a lesão, retirando-se a deformidade total ou parcialmente. Em casos graves o expansor pode ser colocado varias vezes, ate se atingir o resultado desejado. Atualmente são largamente utilizados, tendo inúmeras indicações como nas correções das seqüelas de trauma e queimaduras, e em deformidades congênitas.